Recette de lentilles corail : un mélange de saveurs subtiles

Voici une recette de lentilles corail au curry, à la tomate et au lait de coco, prête en environ 35 minutes. Le bon repère : les grains doivent s’écraser facilement entre deux doigts tout en gardant une sauce épaisse et souple. Si la préparation sèche avant ce stade, ajoutez 5 cl de bouillon chaud à la fois, jamais un grand verre d’un coup.

Ingrédients pour 4 personnes

Ce plat constitue un repas végétarien complet avec du riz, du pain ou une céréale. Pour une entrée chaude ou un accompagnement, les mêmes quantités serviront plutôt 6 personnes.

Comment réussir les lentilles corail au curry, étape par étape

Temps de cuisson, texture et quantité de liquide : les bons repères

Lentille corail

La lentille corail est une lentille rouge décortiquée et fendue. Sa couleur orangée pâlit à la cuisson. Elle ne conserve pas sa forme comme une lentille verte du Puy : elle devient naturellement tendre et lie les soupes, dahls, sauces et purées.

La quantité exacte de bouillon dépend de trois choses : la largeur de votre cocotte, la puissance du feu et la texture recherchée. Avec 250 g de lentilles, commencez par 35 cl de bouillon en plus de la tomate et du lait de coco. Gardez 10 cl à portée de main. Pour une consistance de dahl qui se dépose en cuillerée sur le riz, 40 à 45 cl au total suffisent généralement. Pour une soupe-repas, ajoutez plutôt 20 à 30 cl supplémentaires.

Ne cherchez pas à conserver les grains parfaitement entiers : ce n’est pas leur nature. En revanche, un plat réussi n’est ni sec, ni granuleux, ni noyé. Passez une spatule au fond de la cocotte : le sillon doit se refermer lentement. S’il reste nettement ouvert, détendez avec un peu de bouillon. Si tout coule comme une soupe alors que les lentilles sont cuites, découvrez et laissez réduire 2 à 4 minutes à feu moyen en remuant.

Variantes selon ce que vous avez dans les placards

Version dahl plus indien

Remplacez les tomates concassées par 2 tomates fraîches très mûres ou gardez la boîte. Ajoutez 1 cuillère à café de cumin moulu avec le curry et 1/2 cuillère à café de garam masala en fin de cuisson. Servez avec du riz basmati, du yaourt nature ou végétal et des épinards frais : incorporez 150 g de pousses d’épinards juste avant de couper le feu, elles tombent en 1 minute.

Version tomate et légumes sans lait de coco

Supprimez le lait de coco et prévoyez 55 cl de bouillon au total. Faites revenir avec l’oignon 1 carotte coupée en dés de 5 mm et 1 petite courgette. Ajoutez la courgette après 6 minutes de cuisson des lentilles pour qu’elle reste identifiable. Terminez avec du cumin, du paprika fumé et du persil plutôt qu’avec du curry.

Version plus relevée, sans masquer les lentilles

Ajoutez 1/2 piment rouge épépiné et très finement émincé avec l’ail, ou 1/4 de cuillère à café de piment de Cayenne. Goûtez après 10 minutes. Pour renforcer l’acidité plutôt que le piquant, ajoutez 1 cuillère à café de concentré de tomate au moment des épices et un peu de citron à la fin.

Avec quoi servir les lentilles corail ?

Le riz basmati est l’accompagnement le plus simple : comptez 60 à 70 g de riz cru par adulte. Pour un repas plus léger, servez les lentilles avec du chou-fleur rôti, des carottes rôties ou une salade de concombre au yaourt et au citron. Un pain plat type naan ou pita est utile pour récupérer la sauce, mais évitez de cumuler grande portion de riz et pain si vous souhaitez garder des portions raisonnables.

• Ajoutez une cuillerée de yaourt grec, de skyr ou d’alternative végétale pour une touche fraîche.
• Parsemez de noix de cajou ou d’amandes effilées grillées pour le croquant.
• Servez avec des quartiers de citron : quelques gouttes réveillent une sauce trop ronde ou trop douce.
• Pour une version non végétarienne, accompagnez de filets de poisson blanc rôtis ou de crevettes sautées séparément, plutôt que de les faire mijoter longtemps dans les lentilles.

Préparer à l’avance et conserver les restes sans les dessécher

Les lentilles corail épaississent en refroidissant. Laissez le plat redescendre en température sans le laisser plus de 2 heures à température ambiante, puis placez‑le dans une boîte hermétique au réfrigérateur. Il se conserve 2 à 3 jours. Pour le réchauffage, versez une portion dans une casserole avec 1 à 2 cuillères à soupe d’eau ou de bouillon, chauffez à feu doux 5 à 7 minutes et remuez. Au micro-ondes, couvrez sans fermer hermétiquement et mélangez à mi-parcours.

La congélation fonctionne très bien jusqu’à environ 2 mois pour une bonne qualité gustative. Répartissez en portions, laissez un peu d’espace dans chaque contenant et étiquetez la date. Décongelez une nuit au réfrigérateur ou réchauffez doucement depuis congelé avec un trait d’eau. N’ajoutez la coriandre fraîche et le citron qu’au moment de servir : ils perdent leur fraîcheur à la congélation.