FIFA 21 : quelles nouveautés pour cette sortie tant attendue ?

FIFA 21 n’a pas révolutionné la série, mais il a corrigé plusieurs frustrations précentes : des dribbles plus précis dans les petits espaces, des appels mieux contrôlables et un mode Carrière enfin plus vivant. Sorti le 9 octobre 2020 sur PS4, Xbox One et PC, puis sur PS5 et Xbox Series, il visait surtout les joueurs qui trouvaient FIFA 20 trop rigide hors ballon. Son intérêt dépend toutefois fortement de la plateforme : sur Nintendo Switch, les nouveautés de gameplay ne sont pas présentes.

Les nouveautés de FIFA 21 en une minute

Le changement le plus perceptible manette en main est le contrôle du joueur sans ballon. FIFA 21 permet davantage de provoquer un défenseur en conduite serrée puis de lancer un coéquipier dans la profondeur avec une course orientée. En parallèle, EA a concentré les évolutions de contenu sur le mode Carrière et sur FIFA Ultimate Team, plutôt que sur une refonte totale des tirs, des passes ou de la défense.

Gameplay : les dribbles et les appels sont les changements les plus utiles

Dribble agile : garder le ballon sous pression

Le dribble agile sert à faire face à un défenseur à faible vitesse, ballon proche du pied, avant de partir sur un côté ou de créer un angle de frappe. Sur la configuration classique, il s’active en maintenant R1 sur PlayStation ou RB sur Xbox, puis en orientant le stick gauche. Ce n’est pas un bouton qui élimine automatiquement l’adversaire : il donne surtout un contrôle plus fin du corps et du ballon dans les 10 à 20 derniers mètres.

FIFA 21 ajoute aussi le bridge dribble, une poussée rapide pour dépasser un défenseur de face. Il est particulièrement efficace lorsque l’espace existe derrière le défenseur ; il l’est beaucoup moins face à un bloc très dense. Le joueur doit alterner ralentissement, conduite courte et accélération : courir en permanence réduit la précision et rend le ballon facile à intercepter.

Creative Runs

Les Creative Runs, ou courses créatives, permettent de déclencher l’appel d’un partenaire puis d’en orienter la trajectoire. Au lieu de subir uniquement l’appel choisi par l’intelligence artificielle, le joueur peut demander une course diagonale, vers l’aile ou dans le dos de la défense. C’est l’une des fonctions les plus utiles pour ouvrir une ligne de passe.

Mieux utiliser les appels orientés

Pour lancer un partenaire, utilisez l’appel classique avec L1 sur PlayStation ou LB sur Xbox. Après avoir demandé l’appel, une orientation au stick droit permet de lui indiquer une direction. Il faut faire ce geste avant la passe, quand l’attaquant n’est pas encore hors jeu et qu’un couloir est disponible. Une passe trop tardive annule le bénéfice de la course : le défenseur a alors le temps de revenir ou le hors-jeu est sifflé.

La fonction Positioning Personality agit, elle, sans manipulation particulière. Les joueurs contrôlés par l’IA sont censés mieux exploiter leurs attributs de placement : un ailier rapide doit plus volontiers attaquer la profondeur, un milieu créatif se rendre disponible entre les lignes, un attaquant éviter de rester caché derrière un défenseur. L’amélioration existe, mais elle ne transforme pas l’IA en coéquipier parfait : les appels restent dépendants de la tactique, de la fatigue, du poste et de l’espace libre.

Collisions, défense et difficulté : une amélioration moins nette

Le Natural Collision System vise à rendre les contacts plus cohérents : épaules contre épaules, duels dans la surface et joueurs qui se gênent lors d’une course. Dans les faits, les affrontements paraissent plus variés que dans FIFA 20, mais FIFA 21 conserve des situations frustrantes : rebonds favorables, tacles qui reviennent immédiatement dans les pieds de l’attaquant ou défenseurs qui se replacent imparfaitement.

Le mode Compétiteur, activable dans les réglages de difficulté, donne aux adversaires contrôlés par l’IA un usage plus fréquent des gestes techniques, des protections de balle et des tactiques agressives. Il convient aux habitués qui trouvent le niveau Légende trop prévisible. Pour une carrière réaliste ou un apprentissage progressif, il peut être préférable de le désactiver : un adversaire qui enchaîne les gestes techniques à chaque action n’imite pas toujours un match de football crédible.

Mode Carrière : la nouveauté la plus solide pour jouer hors ligne

Le mode Carrière de FIFA 21 apporte enfin des outils qui changent une saison complète. Le plus visible est la simulation interactive : au lieu de lancer une simulation intégrale, vous suivez les temps forts sur un écran tactique, modifiez la composition, changez de plan de jeu, effectuez des remplacements et entrez dans le match à n’importe quel moment. Un score qui tourne mal à la 65e minute ne condamne donc plus automatiquement votre rencontre.

Les plans de développement permettent de fixer une priorité d’entraînement pour chaque joueur : ailier inversé, meneur de jeu, défenseur latéral offensif, buteur mobile, par exemple. FIFA 21 peut aussi convertir progressivement un joueur à un autre poste. Ce réglage est pertinent quand les statistiques principales correspondent déjà au rôle visé : un ailier très rapide avec de bonnes qualités de finition peut devenir avant-centre ; un défenseur central lent ne deviendra pas un latéral performant par le seul effet d’un plan de développement.

La gestion du calendrier combine entraînement, repos et récupération. Elle influe sur la forme physique, le moral et la vivacité des joueurs. Faire travailler intensément le groupe entre deux matches peut améliorer sa netteté de match, mais augmente le risque de fatigue avant une rencontre importante. C’est une couche de gestion simple, mais utile pour un calendrier avec championnat, coupe et compétition européenne.

Transferts et progression : ce qui change, et ce qui reste limité

Les équipes contrôlées par l’IA disposent de transferts et d’échanges censés être plus cohérents avec leurs besoins. Cela rend les fenêtres de mercato un peu moins absurdes, sans supprimer tous les mouvements improbables. Les négociations, conférences de presse et objectifs de dirigeant restent dans l’esprit des épisodes précédents. FIFA 21 améliore surtout le pilotage sportif d’un effectif, pas l’écriture ou la profondeur narrative de la carrière.

FUT et VOLTA Football : jouer avec des amis, pas avec toutes les plateformes

Dans FIFA Ultimate Team, la grande fonction est FUT Coop. Vous pouvez inviter un ami et jouer ensemble dans les Clashs d’équipes, Rivals et certains matchs amicaux FUT. Un joueur héberge avec son équipe ; l’autre le rejoint pour contrôler le même onze. C’est pratique pour remplir des objectifs ou jouer sans affronter directement son ami, mais la progression et les récompenses ne doivent pas être considérées comme identiques dans tous les modes : lisez toujours les conditions de l’événement actif.

FIFA 21 retravaille aussi les matchs amicaux FUT avec des règles spéciales et des événements limités. Les cartes de forme physique disparaissent de FUT, ce qui évite de consommer des objets pour remettre une équipe à niveau entre deux rencontres. En revanche, le jeu ne propose aucun cross-play global : un joueur sur PlayStation ne rencontre pas un joueur Xbox ou PC. Pour jouer avec un proche, il faut posséder une version compatible au sein de la même famille de plateformes et vérifier les conditions de l’abonnement en ligne de la console.

Le mode VOLTA Football, centré sur le football de rue, gagne les VOLTA Squads pour jouer en groupe, les Featured Battles contre des équipes sélectionnées et « The Debut », une courte trame scénarisée. VOLTA offre un rythme plus arcade que le 11 contre 11 : terrain réduit, dribbles fréquents, murs et formats variables. Il ne remplace pas un mode Carrière, mais constitue une bonne alternative pour des sessions courtes ou pour jouer à plusieurs.

PS5, Xbox Series et Nintendo Switch : des versions très différentes

FIFA 21 est sorti au moment du passage à la PS5 et aux Xbox Series X|S. Les versions nouvelle génération améliorent l’éclairage, le rendu des visages, les animations avant match, l’ambiance du stade et les chargements. Elles ajoutent de la mise en scène, mais pas un mode de jeu exclusif qui changerait fondamentalement une saison ou FUT. Si vous jouez à la version PS4 ou Xbox One, vous retrouvez donc l’essentiel des nouveautés décrites plus haut.

FIFA 21 vaut‑il encore le coup pour ses nouveautés ?

Pour comparer FIFA 21 à FIFA 20, la réponse est claire : le gain le plus concret est le mode Carrière et la capacité à mieux construire ses attaques grâce aux courses créatives. Pour quelqu’un qui cherche aujourd’hui un jeu de football en ligne actif, avec effectifs récents, mises à jour et communauté dense, une édition plus récente de la série EA Sports FC sera généralement plus adaptée. FIFA 21 garde surtout un intérêt pour une carrière hors ligne, une collection physique, des équipes de la saison 2020-2021 ou des parties locales à petit prix.

Les licences sont également celles de l’époque. Certains clubs et championnats n’avaient pas toujours leur nom, leur écusson ou leur stade exact en raison d’accords distincts : Juventus apparaissait notamment sous l’appellation Piemonte Calcio et l’AS Roma sous Roma FC. Si votre achat dépend d’un club précis, vérifiez sa présence et son identité dans cette édition plutôt que de supposer que les licences des jeux actuels sont les mêmes.