Pour combien de temps le code de la route est‑il valable ?

En France, le « code » désigne généralement l’épreuve théorique générale (ETG) nécessaire avant le permis B. Une réussite reste valable 5 ans, à partir de la date indiquée sur votre résultat favorable. Pendant cette période, vous pouvez vous présenter au maximum 5 fois à l’épreuve pratique. Ces deux limites se cumulent : si vous échouez cinq fois à la conduite avant la fin des cinq ans, votre code n’est plus utilisable ; si les cinq ans expirent après un seul essai, c’est la même conséquence.

Validité du code : 5 ans et 5 passages pratiques maximum

La règle figure à l’article R. 221-3 du Code de la route. Elle concerne les candidats qui ont réussi l’ETG, y compris s’ils changent d’auto-école ou préparent ensuite le permis en candidat libre. Le délai ne repart pas à zéro après un échec à la conduite, un déménagement, une interruption de formation ou un changement de moniteur.

Exemple concret : un candidat qui a obtenu un résultat favorable le 15 avril 2024 pourra utiliser ce résultat jusqu’à la date d’échéance calculée à partir de cette réussite, à condition de ne pas avoir déjà épuisé ses cinq tentatives pratiques. Il ne suffit donc pas d’avoir commencé les leçons de conduite avant l’échéance : c’est bien la date de l’examen pratique qui compte.

Ce qui expire, et ce qui ne doit pas être « renouvelé »

Épreuve théorique générale (ETG)

L’ETG est l’examen de 40 questions couramment appelé « code de la route ». Avec au moins 35 bonnes réponses, le candidat reçoit un résultat favorable lui ouvrant l’accès à l’épreuve pratique de certaines catégories de permis, notamment le permis B.

Il faut distinguer le résultat d’examen des règles du Code de la route. Le résultat favorable de l’ETG expire bien au bout de cinq ans ou après cinq présentations pratiques. En revanche, les règles de circulation, les limitations de vitesse, les priorités et les sanctions s’appliquent en permanence à tous les conducteurs : elles ne deviennent pas « périmées » après cinq ans.

Une fois le permis obtenu, il n’y a pas de contrôle périodique des connaissances ni de « renouvellement du code » à effectuer. Le titre de permis de conduire au format carte bancaire a, lui, une durée administrative de 15 ans pour les catégories légères comme le permis B ; cela concerne le renouvellement du document, pas un nouveau passage du code ni un retrait automatique du droit de conduire.

Code expiré : comment le repasser et reprendre le permis

Lorsque le délai de cinq ans est passé, ou lorsque cinq passages pratiques ont été consommés sans réussite, il faut repasser l’ETG dans son intégralité. Il n’existe ni séance de mise à niveau qui réactive l’ancien résultat, ni examen réduit réservé aux personnes ayant déjà eu le code.

Changement d’auto-école, permis moto et autres catégories : les cas particuliers

Changer d’auto-école ne fait pas perdre le code

Vous pouvez quitter une auto-école, déménager ou passer en candidat libre sans perdre un code encore valide. Votre réussite est rattachée à votre dossier et à votre NEPH, non à l’établissement où vous avez révisé. Demandez la restitution de vos documents de formation et assurez‑vous que votre dossier est bien à jour ; l’auto-école ne peut pas vous imposer de repasser l’ETG parce que vous changez d’établissement.

Le permis moto exige sa propre épreuve théorique

Pour les catégories moto A1 et A2, l’épreuve de référence est l’épreuve théorique moto (ETM), mise en place en 2020. Un code général réussi pour le permis B ne remplace donc pas automatiquement le code moto. L’ETM obéit elle aussi à une validité de cinq ans et à la limite de cinq présentations pratiques. Les détenteurs d’un permis B qui suivent la formation de 7 heures pour conduire une 125 cm³ relèvent d’un autre dispositif : il ne s’agit pas d’un passage du permis A1 classique.

Passer une nouvelle catégorie après avoir déjà un permis

Une dispense d’épreuve théorique peut s’appliquer dans certaines situations, notamment lorsqu’une catégorie de permis a été obtenue depuis moins de cinq ans. Les conditions varient toutefois selon la catégorie demandée, remorque, poids lourd, moto, et selon l’épreuve requise, ETG ou ETM. Avant de réserver un nouveau code, faites vérifier votre cas par l’auto-école ou via les informations officielles de l’ANTS : payer 30 € pour une épreuve dont vous êtes dispensé ne présente aucun intérêt.

Coût, délai et bonnes décisions avant une nouvelle inscription

Le coût obligatoire pour repasser le code est simple : 30 € TTC par présentation auprès d’un centre agréé. À ce prix peuvent s’ajouter, selon votre choix, un abonnement de révision en ligne, un livre, des cours collectifs ou des heures de conduite supplémentaires. Ces prestations ne sont pas imposées par l’administration et leurs tarifs varient fortement d’une auto-école à l’autre.

Si votre code reste valable mais que vous avez interrompu la conduite pendant plusieurs années, il peut être raisonnable de revoir les séries de code sans pour autant repasser l’examen. C’est une précaution utile, pas une obligation légale. À l’inverse, si vous êtes près de la cinquième présentation pratique, concentrez l’investissement sur un bilan de conduite précis : erreurs d’observation, contrôle de l’allure, insertions, priorités ou manœuvres. Refaire uniquement des séries de code ne corrigera pas une faiblesse à l’épreuve pratique.

Dernier réflexe : si vous avez un rendez‑vous pratique proche de la date limite, demandez une confirmation écrite de la validité de votre dossier avant de mobiliser des heures de conduite supplémentaires. C’est la manière la plus sûre d’éviter de découvrir trop tard qu’un nouveau code est nécessaire.