Combien de prophètes y a‑t‑il dans l’islam ?

La réponse : 25 prophètes sont nommés, mais le total est inconnu

La réponse courte est 25 : c’est le nombre de figures considérées comme prophètes et citées par leur nom dans le Coran, de Adam à Mahomet. En revanche, ce n’est pas le nombre total de prophètes selon la croyance musulmane. Le Coran affirme que Dieu a envoyé des messagers à l’humanité, tout en précisant que certains ont été racontés et que d’autres ne l’ont pas été.

Les versets 4 :164 et 40 :78 expriment cette idée : des messagers sont mentionnés au prophète Mahomet, d’autres ne le sont pas. Le verset 16 :36 évoque aussi l’envoi d’un messager à chaque communauté. Pour la majorité des théologiens musulmans, la formulation la plus rigoureuse est donc : 25 prophètes sont nommés dans le Coran ; leur nombre total n’est pas connu avec certitude.

Les 25 prophètes cités par leur nom dans le Coran

Voici la liste traditionnellement retenue dans l’enseignement musulman. Les noms sont donnés sous leur forme arabe translittérée, avec le repère français le plus courant lorsqu’il existe. L’ordre est approximativement celui des récits traditionnels : le Coran n’offre pas une chronologie continue de toutes ces figures.

Pourquoi certains noms paraissent différents

Le Coran est en arabe ; les prénoms utilisés dans les traductions françaises changent donc de forme. Musa est Moïse, Isa est Jésus, Yusuf est Joseph et Dawud est David. Une ressemblance de nom ne veut toutefois pas dire que les récits sont identiques : le Coran, la Bible hébraïque et le Nouveau Testament peuvent donner à une même figure un rôle, une généalogie ou des épisodes différents.

Pourquoi parle‑t‑on parfois de 124 000 prophètes ?

Le nombre de 124 000 prophètes circule dans de nombreux ouvrages de vulgarisation, sermons et contenus en ligne. Il est généralement associé à des hadiths, c’est-à-dire des récits rapportant des paroles ou actes attribués à Mahomet. D’autres versions évoquent 313 ou 315 messagers. Ces chiffres ne viennent pas d’un verset du Coran.

Ils ne sont pas traités de manière uniforme par les spécialistes de la transmission des hadiths. Plusieurs savants les ont jugés faibles ou insuffisamment établis pour fonder un chiffre certain ; d’autres les mentionnent à titre de tradition. Il est donc prudent de ne pas écrire : « l’islam affirme avec certitude qu’il y a 124 000 prophètes ». La formulation honnête est : un récit souvent cité avance ce nombre, mais son statut est discuté.

Hadith

Un hadith est un récit transmis sur les paroles, les gestes ou les approbations attribués au prophète Mahomet. Les savants musulmans étudient sa chaîne de transmission et son contenu pour l’évaluer. Tous les hadiths n’ont pas le même degré d’authenticité, contrairement au Coran, qui constitue la source scripturaire centrale de l’islam.

Prophète et messager : quelle différence dans l’islam ?

Les termes arabes les plus fréquents sont nabî, traduit par « prophète », et rasûl, traduit par « messager ». Dans une explication théologique très répandue, le messager est envoyé à un peuple avec la mission explicite de transmettre un message divin ; le prophète reçoit une révélation et guide sa communauté, parfois dans le cadre d’une loi déjà connue.

Cette distinction est utile pour comprendre les textes, mais elle n’est pas définie de façon parfaitement identique dans toutes les écoles. Une formule souvent enseignée dit que tout messager est prophète, sans que tout prophète soit nécessairement messager. D’autres savants mettent l’accent sur la mission reçue, sur la portée du message ou sur l’existence d’une loi révélée. Il vaut mieux éviter de présenter cette grille comme une règle unanimement formulée.

Mahomet est‑il le dernier prophète dans l’islam ?

Oui, dans la doctrine majoritaire de l’islam. Le Coran désigne Mahomet comme le « messager de Dieu et le sceau des prophètes » dans le verset 33 :40. L’expression arabe khātam an-nabiyyīn est comprise, dans les traditions sunnite et chiite majoritaires, comme l’achèvement de la prophétie : aucun nouveau prophète ne vient après lui.

Cela ne signifie pas, dans cette perspective, que Mahomet serait le seul prophète important. Moïse, Abraham, Noé et Jésus ont une place majeure dans le Coran. Cinq figures sont souvent appelées les prophètes « doués de fermeté » : Noé, Abraham, Moïse, Jésus et Mahomet. Cette liste est très répandue dans les commentaires, notamment en lien avec les versets 33 :7 et 46 :35.

Il existe néanmoins des divergences religieuses contemporaines. Le mouvement ahmadi, né au XIXe siècle en Inde, attribue à Mirza Ghulam Ahmad un statut prophétique compris de façon particulière par ses membres. Les autorités et courants musulmans sunnites et chiites majoritaires rejettent cette lecture au nom de la finalité de la prophétie. Mentionner cette divergence permet de décrire les faits sans effacer la position majoritaire.

Personnages coraniques : qui n’entre pas automatiquement dans la liste des 25 ?

Le Coran évoque d’autres personnages importants, mais tous ne sont pas désignés explicitement comme prophètes dans le texte. C’est le cas, par exemple, de Luqman, connu pour ses conseils de sagesse, ou de Dhul-Qarnayn, souverain voyageur du récit coranique. Al-Khidr, le mystérieux serviteur de Dieu rencontré par Moïse dans la sourate 18, est considéré comme prophète par certains commentateurs et comme saint ou serviteur inspiré par d’autres.

Ces débats expliquent pourquoi une liste élargie peut apparaître dans certains livres, sans remplacer la liste classique des 25 noms. De même, Marie, mère de Jésus, occupe une place exceptionnelle dans le Coran ; la majorité des théologiens ne la qualifie pas de prophète, alors qu’une opinion minoritaire ancienne a existé sur ce point.

Le meilleur réflexe est de revenir à la formulation exacte de la question. Si elle porte sur le Coran, la réponse est 25 noms. Si elle porte sur le nombre de prophètes envoyés par Dieu selon l’islam, la réponse est : beaucoup plus, mais sans total certain donné par le Coran.